Cierto día, orgulloso de mi juventud, había caminado mucho y por la noche me detuve
exhausto al pie de un montículo. Un decrépito anciano que marchaba tras la caravana me
dijo: «¿Por qué estás cansado? No es hora de dormir». Respondí: «Si me pongo a caminar
no hallaré mis pies». Me respondió: «¿No has oído lo que dicen los sabios?: "Caminar y
sentarse es mejor que correr y matarse"»...
Encontrábame en la aljama de Damasco platicando con un grupo de sabios cuando un
joven entró por la puerta y dijo: «¿Hay alguien aquí que sepa persa?». Me señalaron y yo
le dije: «Que sea para bien». Dijo: «Hay un anciano de ciento cincuenta años agonizando
que dice algo en persa que nosotros no entendemos; si tienes la gentileza de tomarte la
molestia de venir, serás recompensado». Cuando llegué a la cabecera de su lecho, estaba
diciendo:
Dejadme satisfacer mis deseos un instante,
qué pena que se me corta ahora el aliento,
qué pena que en la vida, de su variado alimento
comimos sólo un poco y dijeron: ya es bastante.
Traduje al árabe para los sirios lo que estaba diciendo y se maravillaron de que pese a su
larga vida lamentase tener que abandonar el mundo. Le dije al anciano: «¿Cómo te
sientes?». Respondió: «¿Qué quieres que diga?»...
En una ocasión, siendo un joven ignorante, le grité a mi madre. Ella se sentó con el corazón
roto en un rincón y me dijo llorando: «¿Has olvidado cuando eras niño para tratarme de
forma tan grosera?».
Qué bien le dijo a su hijo una anciana de pelo cano
al verlo como un tigre y robusto como un elefante:
«¿Te acuerdas de cuando eras sólo un infante
que estabas indefenso entre mis manos?
No te mostrabas entonces como una fiera,
que ahora eres un león y yo sólo una vieja».
Un anciano me contó: «Fui a pedir la mano de una doncella; el aposento estaba adornado
con rosas, estaba con ella en la intimidad y mi corazón y mis ojos estaban puestos en ella.
No dormía durante las largas noches, pues me ponía a contarle cosas graciosas y
jocosidades para ver si de aquella manera se me acercaba y no se asustaba. Así, cierta
noche le decía: "Tu próspera ventura te sonríe y los ojos de la fortuna están despiertos,
pues has llegado a ser la compañera de un anciano maduro, educado, de mundo,
sosegado, que ha probado lo frío y lo caliente, que ha experimentado lo bueno y lo malo,
que sabe mantener una relación y cómo satisfacer una amistad, que es afable, amable, de
buen carácter y bien hablado"...
La ira desproporcionada produce pánico y la amabilidad inoportuna acaba con el respeto;
no seas tan severo que se harten de ti ni tan blando que se enfrenten a ti.
Si eres suave, el enemigo se envalentona ante ti,
y si te muestras airado, acabarán hartos de ti.
Combinadas son mejor la severidad y la blandura
como el cirujano, que corta y pone curas.
Un sabio no se muestra severo en exceso
ni suave para su dignidad no mermar,
ni se debe a sí mismo demasiado exaltar
ni exponerse tampoco al desprecio...
Un hombre que vestía harapos nos acompañaba en la caravana que iba a Hiyaz. Un
príncipe árabe le dio cien dinares como ofrenda, pero unos bandoleros de la tribu de
Jafaya atacaron de improviso la caravana y la desvalijaron por completo. Los mercaderes
se pusieron a llorar y a lamentarse en vano.
Aunque llores y te lamentes
no va el ladrón el oro a devolverte.
Excepto aquel pío derviche que permanecía impávido y no mostraba turbación alguna. Le
pregunté: «¿Acaso no se han llevado los ladrones tus dineros?». Respondió: «Sí, se los han
llevado. Sin embargo, yo no estaba tan apegado a ellos como para que perderlos me
supusiera congoja alguna»...
Le contaron a un rey árabe la historia de Leyla y Maynun, y que éste, con toda su
locuacidad y sabiduría, había perdido los estribos y había cogido el camino del desierto.
Ordenó que fuese llevado a su presencia y se puso a reprenderle: «¿Qué has visto de malo
en la nobleza del espíritu humano para adoptar el carácter de las bestias y abandonar la
sociedad?». Respondió:
¡Cuántos amigos por amarla me reprenden!
No la han visto nunca, por eso no me entienden...
Conversa susurrando con tus amigos
para que el enemigo no oiga tus palabras.
Junto a una pared cuidado con lo que hablas,
que quizá detrás de ella haya oídos.
12
Quien hace las paces con el enemigo lo que hace es injuriar al amigo.
Oh sabio, renuncia a la amistad del amigo
que se sienta con tus enemigos.
Un joven ágil, elegante, risueño y de habla dulce estaba unido a nuestro círculo; su
corazón nunca se veía afectado por ninguna tristeza y siempre tenía los labios prestos para
reír. Dejó de venir un tiempo y cuando volvimos a encontrarlo tenía esposa e hijos, el
júbilo erradicado y marchita la flor de la pasión. Le pregunté: «¿Qué es todo esto y por qué
estás así?». Respondió: «Cuando tuve niños deje de portar-me como un niño».
¿Es que el niño y las canas han cambiado a mi compañero?
Como penitencia, basta el cambio del tiempo.
Se cuenta que el cadí de Hamadán sentía deseo por un mozo herrador. Su corazón ardía
como herradura en el fuego. Cierto día estaba acongojado corriendo a buscarle,
expectante, como dicen los cronistas:
Me vino a la vista aquel esbelto ciprés,
me robó el corazón y me caí al suelo,
estos mis ojos lascivos me llevaron a su red.
Cierra pues los ojos para no picar el anzuelo.
Oí que el joven fue al encuentro del cadí en una calle, ya que algunos se habían enterado
del asunto y él estaba sumamente ofuscado. Le soltó una sarta de insultos, le arrojó
piedras y no hubo falta de respeto que no le mostrase. El cadí le dijo a un ulema, reputado
como él mismo: ...
